有句俗语是“老虎坐中堂，狮子守大门”，那么同样威武雄猛的老虎、狮子，凭什么老虎坐了中堂，而狮子只能去守大门呢。

老虎居中堂

在中国古式建筑中，特别是官宅或名门望族的住宅，总能看到其宅院的中堂墙上悬挂有绘有猛虎的图案，而在大门两旁总是蹲有两座石雕的雄狮，以显示宅主的不凡，以起到镇宅的作用。

这样的布局与习俗，有着源渊流长的文化根源，与中华文化的主体有着密切的联系。

狮子守大门

中华传统文化的思想基础是“儒释道”，其中儒学与道教是土生土长的思想结晶，而释教即佛教是舶来品，是从古印度传入中国的。佛教起源于古印度，西汉末年才传入中国，佛教在西汉时期得到统治者的喜爱，佛教也从此在中国兴盛起来。可见，就中华传统文化圈内，“儒”与“道”在先，“佛”在后。

中堂老虎

几乎在历史阶段的同时，即西汉时期，雄狮也传入中国。据《后汉书》记载，汉章帝章和元年（公元87年），月氏国献狮子，二年（公元88年），安息国献狮子。

当佛教与狮子传入中国时，土生土长的道教，早已把老虎揽入自己学说之中，因而佛教只能将神化的狮子揉进自己的学说之中了。

门口狮子

道教有“四灵”之说，即青龙、朱鸟、白虎、玄武，这“四灵”，青龙占东方，朱鸟占南方，白虎占西方，玄武占北方，民间选阳宅与阴宅时，有左青龙右白虎之说；在汉传佛教中，狮子是神兽，修行的佛教徒，打坐的地方称为是狮子座，文殊菩萨的座骑就是狮子。

之所以形成“老虎坐中堂，狮子守大门”的传统格局，其根本原因，就在于道教根源于神州大地，而佛教是舶来品。

狮孑与老虎

在佛教传入中国之前，道教就早已对中华文化产生了深远影响，在院宅的建筑中，佛教未传入中国前，中式建筑中就印印打上了道教思想的烙印，其中虎的形象早已占据了中堂的位置。待佛教携雄狮浸润入中华文化中后，狮子也只能去守大门了。